[CN]是蠶桑文化的起源地，其栽桑養蠶制絲織綢是“[CN]♥具特色的文化形態”。經過幾千年的廣為流傳，桑蠶文化已經滲透到我們的每個人的生活里，從絲綢服飾到蠶絲被，皆形成了一股獨具魅力的蠶絲風潮。
[CN]是蠶絲的發源地，絲綢文明是中華文明的重要組成部分。世界聞名的絲綢之路，溝通了古代的東 西方文明，對當時的世界貿易作出了很大的貢獻，并且帶動了沿途各地的經濟發展，為人類的文明與發展作 出了不可磨滅的貢獻。根據文獻記載，[CN]早在夏代以前，就已經開始利用蠶絲，養蠶繅絲是我國古代在纖 維利用上的♥重要的成就，也是對于世界紡織技術一項極為重要的貢獻。因此，古代的西方把[CN]稱為“絲國“。
關于我國開始利用蠶絲的時間，歷來就有不同的說法。有的說：伏羲氏“化蠶桑 為德帛”；有的說：帝嚳時，有一少女“化而為蠶”，即馬頭娘的傳說，顯示了人與蠶的 聯系；還有的說黃帝正妃嫘祖始“教民養蠶”。前兩種傳說，指的是利用野蠶，后一種 傳說則是指開始飼養家蠶。其中以后一種流傳♥廣，影響♥大。在大量的考古發掘中，發現了許多與蠶有關的實物，不僅有大量的刻畫圖形，還有許多非常逼真的蠶的生長發育各階段的形體實物，如玉蠶、玉蠶蛹以及玉蠶蛾等。這些出土文物的年代，許多都是在距今四千年前到一萬年之間。如出土的商代玉蛹 (見圖)。
圖1
1921年在遼寧砂鍋屯四千多年前的文化遺址中出土一個長 達數寸的大理石昆蟲雕刻，據日人石田英一朗研究，很像是蠶的 圖1商代玉蛹 形象。1978年在浙江余姚河姆渡六千多年前的遺址中發現一只象牙盅(見圖2)，上面 刻有四條像是在蠕動的蟲紋，其身上的環節數，均與家蠶相同，有人認為也是對于蠶的 ““～1“ 形象的模擬。
雖然♥早的人工養蠶的具體時間尚無文獻可考，但根據大量出土文物考證，中華民族先民對蠶的飼養 馴化時間，♥遲應不晚于七千年前，由于蠶的馴化是一個十分困難而漫長的過程，實際開始對蠶的馴化飼養 的時間要早得多。
在[CN]的古代文獻中，也有許多關于種桑養蠶的記錄，如《禮記?祭義》中記載：“古者天子諸侯，必有公桑、蠶室。近川而為之，筑宮仞有三尺，棘墻而外閉之”。公桑即為桑林，蠶室就是養蠶之處。這里所記述的 在古代天子諸侯的養蠶，想必也不是為了果腹和穿衣，可能是為了祭祀等方面的用途。這也表明，遠古先民 馴化桑蠶的主要目的，可能是為了崇拜與祭祀。這是因為蠶是自然界中變化♥為神奇的一種生物，自古至 今讓人們感到驚嘆不已。
蠶的一生有四種狀態的變化，卵、幼蟲、蛹、蛾，這種一生中各階段不同形態的轉 化，使人們聯想到人的生與死的問題。卵作為生命的源頭，孵化成幼蟲就如同生命的誕生，幾眠幾起猶如人 生的幾個階段。蛹可看成是一種原生命的死，而蛹的化蛾飛翔被人們看作死后靈魂升天。從而人們認為蠶 是一種可以通天的動物，進而把它當作神物而崇拜。但是，蠶又是一種非常嬌弱的動物，極易受到自然界惡 劣環境的傷害，加之各種飛鳥的威脅，在自然界環境下蠶的生存與繁殖十分困難。因此，人們建立蠶室加以保護，進而進行馴化喂養，其目的應是崇拜與祭祀。
在甲骨文中還有祭蠶神的卜辭，祖庚祖甲時卜辭中就有：“貞元示五牛，蠶示三牛。十三月。”(見圖3)，這是祖庚或祖甲時某年十三月某日占卜祭元示上甲用五牛，祭蠶示用三牛的卜辭。把蠶神與上甲并祭，可見當時對蠶神崇拜的程度。
另外，在江蘇吳縣梅堰出土的黑陶上的蠶紋刻畫、遼寧砂鍋屯遺址出土的石蠶以及商周 墓葬中出土的大量玉蠶都說明了人們對蠶蛾的崇敬。并進而也產生了對桑樹的崇拜，認為 桑林是一片神圣之地，認為人在桑林中特別容易與上天溝通，以致人們在進行求子、求雨等 重大活動時，均選擇在桑林中進行，把桑樹上下看作是天地間溝通的途徑之一。
現在已經發現大量文獻及考古實物，都顯示了遠古先民們對蠶的崇拜，而這種崇拜卻沒 有顯示在其它動物身上。根據文獻和考古實物考證，遠古先民開始對蠶崇拜的時間應該不晚于六千年前。
從桑蠶的起源讓我們可以知道桑蠶文化的歷史久遠，影響深刻。古時隨著蠶農們養蠶制絲的技藝不斷提高，就出現了舉世聞名的“絲綢之路”，眾所周知，絲綢之路是古代連接東西方的著名貿易要道。自公元前2世紀中后期，張騫鑿通西域，它就將亞歐大陸天各一方的諸多政權全部連接起來，促進了地區文明間的交流和經濟的發展。因此，絲綢之路在歷史舞臺上起到了重要的積極作用，創造出的社會價值與文化的傳播皆是我們作為國人的驕傲。